A quoi sert une échographie
L’échographie est une technique d’imagerie médicale permettant d’explorer les tissus mous et les organes internes en temps réel. Elle est particulièrement utile en médecine vétérinaire pour examiner l’abdomen (foie, reins, vessie, intestins, rate), évaluer le cœur (échocardiographie), détecter des masses ou des tumeurs, surveiller une gestation ou encore guider des prélèvements (biopsies, ponctions).
Avec la radiographie, ce sont des examens complémentaires qui peuvent être faits, au besoin, directement afin de poser un diagnostic et ainsi de proposer le traitement le plus approprié.
Comment fonctionne un échographe
L’échographie repose sur l’émission d’ultrasons à travers les tissus de l’organisme. Une sonde émet ces ultrasons, qui sont réfléchis différemment en fonction de la densité des structures rencontrées. L’écho ainsi produit est capté et transformé en image par un ordinateur, permettant de visualiser en temps réel les organes internes et la structure interne de ceux-çi. Les ultrasons ne traversent pas les structures très denses comme les os ou l’air et bloquent les ultrasons , on ne verra que la surface des poumons et des os par exemple
Comment se déroule l'échographie
L’examen est généralement réalisé sans anesthésie, sauf si l’animal doit être parfaitement immobile pour une exploration précise. La zone à examiner est la plupart du temps rasée pour optimiser le contact entre la sonde et la peau, puis un gel ultrasonique est appliqué. Le vétérinaire déplace ensuite la sonde sur la peau afin d’obtenir les images en temps réel. L’échographie est indolore et bien tolérée par les patients, et sa durée varie selon la complexité de l’examen. Elle peut être faite au moment de la consultation sans devoir prendre un rendez-vous ultérieur.
Quand pratiquer une échographie
Parfois, un simple traitement ne suffit pas à traiter les troubles de votre petit compagnon. Cela implique qu’il faut réaliser cet examen pour déterminer les soins à apporter à votre animal.
Certains symptômes ne suffisent pas toujours à poser un diagnostic. En effet, certains troubles ont des symptômes identiques. Il est donc impossible sans examen complémentaire de déterminer quelle est la maladie de votre compagnon. L’échographie peut aider à comprendre ce dont souffre votre animal.
L’échographie abdominale permet d’explorer les systèmes suivants
- Urinaires: reins, uretères, vessie urètre (examen fréquent de la vessie chez le chat qui ne sait pas faire pipi ou urine fréquemment, ou avec du sang ou chez le chien qui a des symptômes de cystite)
- Génital: prostate , utérus en cas d’infection ou de gestation, ovaires, oviducte et oeufs chez les poules
- Digestif: intestins ( infiltration de la paroi par des cellules inflammatoires, ou cancéreuses, cancer de l’intestin chez le chat), foie, vésicule et canaux biliaires
pancréas ( parfois difficile à voir), paroi de l’estomac ( en partie à cause de l’air) - les glandes surrénales ( difficile à voir )
- la cavité abdominale contient parfois du liquide, facile à voir à l’échographie
L’échographie de la cavité thoracique permet d’évaluer
- La cavité thoracique pour vérifier s’il y a du liquide (épanchement pleural) ou de l’air dedans ( pneumothorax), plus facile et moins stressant qu’une radio chez un animal qui respire mal
- Le coeur pour évaluer sa fonction, diagnostiquer et grader les maladies les plus courantes: cardiomyopathies du chat et maladies valvulaires dégénératives du chien ( quand votre chien ou chat a un souffle au coeur à ‘auscultation ou qu’il est plus vite essoufflé qu’avant) ou malformations chez des jeunes animaux
- La surface pulmonaire ou des lésions périphériques qui sont en continuité avec la surface ( abcès, tumeurs, oedème…)
L’échographie de l’appareil locomoteur
- Indispensable en médecine équine pour les diagnostics de boiterie, il peut être utilisé aussi en médecine des petits animaux pour examiner
des lésions tendineuses ou musculaires, mais c’est un examen qui peut être réservé à des spécialistes